鄱阳湖古称彭蠡湖乃中国最大淡水湖，因鄱阳县而得名，鄱阳又因鄱阳湖而闻名。鄱阳湖流域历史悠久、文化源远流长，既有可歌可泣的人文历史又有风光迤逦的自然景观。唐代大诗人王勃曾在其《滕王阁序》中写道：“物华天宝 人杰地灵 落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦 冯唐易老，李广难封”等千古佳句。千百年来在悠悠的历史长河中位于鄱阳湖西岸的商代诸侯国“艾国”正被人们渐渐遗忘，然而随着赣鄱儿女对家乡文化的不断探索，一个消失了几千年的古文明神秘面纱才渐渐被人们熟知。原来此地盛产艾草，“艾国”也因艾而得名，并且留下了中国最早的大量使用艾草并人工栽种艾草的文字记录。如追根溯源鄱阳湖区绝对是中国艾草源头。

　　艾国是中国商朝时期的一个诸侯国，其范围大致位于今江西永修艾城镇附近。该地盛产艾草，也是中国艾姓发源地

古艾地是指现今的江西省九江市永修县艾城镇及周边区域。历史上曾存在一个古国——艾国。艾国是中国商朝时期的一个诸侯国，《宋史·郡县志》曾记载：“分宁，古艾地也，县西一百二十里，龙岗坪有艾城存焉”。道光版《义宁州志》卷二《艾县考》中有：南昌之州，龙安之场。上缭艾县，古城之岗。并且按有“龙安为现渣津龙岗坪”的语句。 

　　古艾地、艾国、以及当下的艾城镇之所以有“艾”，有两层原因：

　　其一：该地盛产艾草，尤以七尖艾叶为主，在地理位置上比湖北蕲春（艾草盛产地、李时珍故里）更靠近北纬30度，更适合蒿类植物生长（地处鄱阳湖畔，家喻户晓的藜蒿作为蒿类植物的一种正是此地盛产），其艾草品质广受赞誉，不输蕲春、更胜南阳。

　　其二：据考证，该地是艾姓的发源地，所有艾姓都源自艾国。

　　据出土汉代史料记载，尧舜禹三代征三苗时曾推进到这一带，为了安稳并迁徙了大批的原住民到甘肃一带。

　　历史沿革

　　清乾隆《宁州志》中载：“甯自有虞三代，咸隶扬州之域，而年次不可考。周为艾子国，平王以后，为吴，为越，为楚，未有久属。秦属九江郡，汉初剖封淮南，及吴，寻为豫章郡。莽改治瀚，晋及隋唐，沿革不一，皆为附治之偏隅耳。至唐德宗时，始析武宁西八乡，置县专名分宁，宋仍分宁县，后改义宁军。元改为州，属龙兴路，明初为县，属南昌府。弘治年间复改为州，国朝因之详纪年次以俟考覈云。”此段文字将艾地之历史沿革一一细数，条理分明。

　　此外还有旁证，清乾隆初年的刘显祖撰有《艾国拾遗二集》，其中之序将艾名称来历、沿革建制叙述得十分清楚。“艾城为豫章奥区，《左传》载：哀公二十年，吴公子庆忌出居艾。去州治百里，地名龙冈坪。士城故迹在焉。春秋属吴，越并吴，属越。战国显王四十六年，楚威王破越，尽有吴地，艾入楚。秦隶九江，汉封濞于吴地，仍吴。新莽更为治瀚。光武中兴，仍名艾，隶扬州。建安四年，孙权据吴立西安及西平，分治西平，去州治百九十里，地名田防，城迹在焉。……晋改西安为豫章，历五年，仍艾。自隋入唐，或名豫章，名豫甯，均裁洪州。德宗贞元十五年，观察使李巽据乡民邓广、支文靖等以县治辽远，疏纳维艰，奏请于常州亥市建分宁县治，割泰安，奉武高、崇仁西八乡属分宁县，馀十二乡归武甯，艾至是始分治。宋初，仍分甯，称望南渡，后陞义宁军。元大德陞州，后改为隆兴路，明改洪州为南昌，仍隶县。宏治十六年，都御使林俊巡行，见山川险要，改县陞州，官佐廪饩，全设与府，并国朝因之，艾为吴地，其天文分埜南斗牵牛二星丽焉。分甯入斗十度，故黄庭坚曰：勾吴之区，维斗所直，半入于楚，终属于越。实据也。按其形势，地控荆襄，水通彭蠡，为天下胜处，故曰：幕阜几几，吴珠楚尾，其下修水，行六百里，山川之灵，郁秀于民，叹语已尽。”在周来轩先生的《修水备考》中，作者历数江西各地建制沿革，然后写道：“我宁自艾，不知几变，剧哉。支郡莫有先之。” 

　　参考资料

　　古艾国迷踪

　　龙蓓, 张梦珂. 古“艾国”探秘[J]. 卷宗, 2014(2):286-286