相传，在元朝末年，公元1363年，朱元璋与陈友谅在鄱阳湖上展开了历史上最大的一场水战。由于我们南方湿气比较重，而朱元璋的部队大部分来自北方，受不了南方湿热之气以及鄱阳湖边特有的花蚊子叮咬，因此发病率急剧上升，瘟疫开始流行，作战屡战屡败。

　　朱元璋在巡视伤员的过程中，甚是懊恼心想：“这是老天要亡我朱重八啊”。到处找名医、郎中来军中医治均不得法，瘟疫并无减退之势。一日朱元璋来到位于鄱阳湖边的司马咀（今鸦鹊湖乡）巡视时，发现远处湖摊上隐约有一队人马身手矫健，全然没有被瘟疫感染的迹象，好像天兵天将（当时湖面上雾气非常大的原因）。等这队人马慢慢上岸后朱元璋一问才知道是一早出来打草的附近村民。朱元璋就问他们怎么没有感染瘟疫，村民们笑着说：“我们鄱阳湖里有仙草啊，我们出门的时候拿它泡水喝，晚上拿它洗澡，晚上被子下面也垫它”。朱元璋大喜问道：“鄱阳湖仙草是何物，快快寻来。如若尔等所言，医好了我的将士，战胜后定赐你们每人一块免死金牌”。村民们在不远的草地里拔来一把“仙草”，朱元璋身旁的军医一看便认出了这就是艾草。朱元璋于是吩咐将士赶快采摘“鄱阳湖仙草——艾叶”医治被瘟疫传染的将士。

　　几天后瘟疫消失了，将士们个个如猛虎下山。这也是为什么朱元璋在鄱阳湖大战取胜的重要原因。明朝建国后朱元璋果然没有食言，赏赐今油墩街镇东山村扁塘24块免死金牌。